我的故乡在山清水秀的湖畔，在外工作多年，常思老父母，也常回家探望。每次回家，母亲总要为我们做上一大桌菜，鸡鸭鱼肉，红烧清炖，生怕不够丰盛。其实我们更爱吃自家园子里摘的新鲜蔬菜，黄瓜韭菜、青菜茄子，而让我百吃不厌的还有一道菜——马齿苋。
马齿苋，故乡人称之为“蚂蚁菜”，也叫它“长命草”、“长寿菜”，是一种最常见的野菜。它的生命力之顽强，超出其他任何草本植物。太阳光越强烈，天气越晴热，马齿苋越是生长得郁郁勃勃，肥肥嫩嫩，青碧可爱。“苦苣针如刺，马齿叶亦繁。青青佳蔬色，埋没在中园。”诗圣杜甫对马齿苋情有独钟，在他的《园官送菜》诗中，就明确表达了对马齿苋那份真诚的喜爱。
母亲肯定不知道杜甫是何许人也，也没闲工夫理会那文绉绉的关于马齿苋的古诗。而母亲的话，说的最实在、最含情：“夏天的草，冬天的宝。”每年的盛夏时节，母亲都要挎个篮子从田头地畔铲一些马齿苋回家。拌上草木灰，使劲将马齿苋搓揉出汁来，再放在太阳底下长时间的晾晒。因为，新鲜的马齿苋水分太多，微微带点酸涩，所以很少立刻去吃它。
经过这么一番特殊的脱水处理，做成干菜，一直放到冬天才拿出来，一直吃到春暖花开。淘洗干净后，加上薄汪汪的几片腊肉蒸着吃，或用马齿苋作馅蒸包子。小时候，母亲总是连哄带劝地说：“吃点蚂蚁菜，年年保平安！”其实也用不着母亲怎样劝，这样的马齿苋，不仅不难吃，还感觉特别香醇，别有一番风味呢！
野菜滋味长。马齿苋，不仅口感好，还可以预防“三高”，吃起来格外安全放心。看来，乡下人称马齿苋为“长寿菜”是很有道理的。这种野菜，平日难得一吃。也只有回到老家，回到母亲的身边，才能享享这份口福。马齿苋的味道，其实是乡野的味道，是家的味道，更是亲情的味道。
